公元前52年，羅馬共和國建立400年後，羅馬已經成為世界上最富有的城市，是擁有100萬人口的世界性大都市，也是雛形中的帝國的中心。羅馬共和國是建立在分享權利和激烈的個人競爭的基礎上的，從來不允許搞個人獨裁。但這些共和國的原則基石正在腐敗的瀰漫和道德的淪喪下逐漸崩潰。統治階級窮奢極欲、揮霍無度，傳統的斯巴達人的戒律和團結已經蕩然無存。